Varier les vélocités MIDI : piano, cordes et batterie

Ce que change vraiment la vélocité

La vélocité est la force de frappe d'une note, de 1 à 127. Sur un instrument virtuel, elle règle le niveau, mais surtout le timbre : les banques à couches enregistrent chaque note à plusieurs forces, et la vélocité choisit laquelle jouer. Un piano frappé à 40 est rond et feutré, à 110 il est brillant et percussif. Une caisse claire à 30 donne une note fantôme à peine effleurée, à 120 un coup sec qui claque.

C'est pour ça qu'on ne remplace pas une variation de vélocité par du volume. Le fader garde le même échantillon, la vélocité en change. Si votre partie sonne mécanique, ce n'est pas un problème de niveau, c'est un problème de jeu. Les causes sont détaillées dans pourquoi le MIDI sonne robotique.

Les gestes de base dans Logic Pro et GarageBand

Vous n'avez besoin que de quelques outils, présents dans tous les séquenceurs sous un nom proche.

• Le curseur de vélocité de l'inspecteur : sélectionnez une ou plusieurs notes dans le piano roll et faites glisser la valeur. Avec plusieurs notes, elles bougent ensemble et gardent leurs écarts entre elles.
• L'outil Vélocité de Logic Pro : cliquez sur une note et glissez vers le haut ou le bas pour changer sa force. Pratique pour retoucher un accent.
• La couleur des notes : dans le piano roll de Logic Pro, elle suit la vélocité. D'un coup d'œil, vous voyez si une partie est plate.
• Le paramètre Vélocité de la région : dans l'inspecteur de région, il ajoute ou retire une valeur à toutes les notes, sans les modifier. Utile pour baisser une partie entière.

L'ordre des gestes, note après note

Le piège, c'est de commencer par les détails. Travaillez du général au particulier : la moyenne, puis la phrase, puis la mesure, puis les écarts. Chaque étape s'appuie sur la précédente.

1. 1

   Fixez la moyenne

   Sélectionnez toute la partie et ramenez-la autour d'une valeur de base. Pour un accompagnement, 60 à 70. Pour une mélodie, 70 à 85. Vous gardez de la place pour monter et descendre.

2. 2

   Dessinez la phrase

   Repérez le point culminant de chaque phrase et montez progressivement les vélocités jusqu'à lui, de 10 à 25 points selon l'ampleur voulue, puis redescendez. Un crescendo sur quatre mesures se fait par petits paliers réguliers.

3. 3

   Placez les accents de la mesure

   Ajoutez 8 à 15 points aux temps forts. En 4/4, le temps 1 avant tout, le temps 3 un peu moins. Baissez légèrement les contretemps.

4. 4

   Séparez les voix

   Au piano, la mélodie de la main droite doit passer 10 à 20 points au-dessus de l'accompagnement. Sinon, elle se noie dans les accords.

5. 5

   Variez chaque note

   Décalez enfin chaque note de quelques points, au hasard mais surtout de peu. Deux notes répétées ne doivent jamais avoir exactement la même valeur.

6. 6

   Écoutez dans le mix

   Les vélocités se jugent avec les autres pistes. Si la partie disparaît, montez la moyenne ; si elle saute, réduisez les écarts.

Les repères par instrument

Piano

Le piano est l'instrument où la vélocité s'entend le plus, parce que le timbre change beaucoup entre une note douce et une note forte. Séparez toujours mélodie et accompagnement. Dans les arpèges, la basse et la note du haut sont souvent un peu plus marquées que les notes intermédiaires. Pour aller plus loin sur le son lui-même, voir rendre un piano virtuel réaliste.

Cordes

Sur les cordes, la vélocité règle surtout l'attaque, et sur beaucoup de banques la nuance des notes tenues passe par un autre contrôleur : vérifiez le manuel de la vôtre. La variation de vélocité reste très utile sur les détachés, les pizzicati, les spiccatos et les ostinatos, où les notes courtes et répétées déclenchent vite l'effet mitraillette.

Batterie

Sur une batterie, la vélocité fait le groove. En pop et en rock, la caisse claire marque les temps 2 et 4, la grosse caisse soutient le temps 1. Au charleston en croches, les croches sur le temps sont plus fortes que celles sur le contretemps. Les notes fantômes de caisse claire se jouent très bas, pour qu'on les sente plus qu'on ne les entende.

Les erreurs qui annulent tout le travail

• Monter toute la partie au lieu du fader : si la piste est trop discrète, montez son niveau. Monter toutes les vélocités change le timbre et écrase les nuances que vous venez de créer.
• Des écarts trop grands : décaler chaque note de 20 ou 30 points donne un jeu instable. La plupart des notes doivent rester à quelques points de votre ligne, seules quelques-unes s'en éloignent vraiment.
• Des accents partout : si chaque temps est accentué, plus rien ne l'est. Gardez les accents pour les temps forts et les sommets de phrase.
• Oublier les seuils de couches : si votre moyenne tombe pile sur le seuil entre deux couches, de petits écarts font basculer le timbre sans arrêt. Décalez un peu la moyenne pour rester dans une couche, sauf si vous cherchez cet effet.
• Juger en solo : une partie qui paraît trop nuancée seule est souvent juste dans le mix, où les autres instruments masquent une partie des détails.

Avec MIDI Humanizer : dessiner au lieu de retoucher

Retoucher 400 notes à la main, c'est formateur une fois. Sur un morceau entier, MIDI Humanizer fait le même travail à partir de courbes. C'est un processeur MIDI Audio Unit v3 pour Logic Pro et GarageBand, bientôt disponible, et la démo est jouable sur le site.

Au lieu de fixer chaque note, vous dessinez une courbe de vélocité qui représente l'intention, sur la durée d'un mouvement en mesures. Clic dans le vide pour ajouter un point, clic sur un point pour le retirer, glisser pour le déplacer. Le bouton Toute la courbe décale la courbe entière vers le haut ou le bas sans changer sa forme : c'est l'équivalent de votre étape « fixer la moyenne ».

La variation note par note, votre dernière étape, est confiée à l'écart-type : combien les notes s'écartent de la courbe, avec une dispersion gaussienne. Deux notes sur trois tombent à moins d'un écart-type de la courbe. Le réglage est expliqué en détail dans courbe de vélocité et écart-type. Et pour les accents de mesure ou la séparation mélodie et accompagnement, on ajoute des calques avec des conditions de Rythme ou de Hauteur, voir humaniser par calques et mouvements.

Mis à jour le 03/10/2026.